Giữa nhà nước và gia đình có một lớp trung gian ít được nhắc tới nhưng làm rất nhiều việc mà cả hai bên kia đều không làm được.
Trung tâm cộng đồng ở mỗi khu
Mỗi khu dân cư có trung tâm cộng đồng tổ chức lớp học, sinh hoạt, sự kiện và là nơi người dân gặp gỡ.
Đây là kênh gần dân nhất của bộ máy, và cũng là nơi các chương trình mới thường được thử nghiệm trước khi mở rộng.
Hội đoàn theo sắc tộc
Mỗi cộng đồng lớn có tổ chức tự quản lo giáo dục, hỗ trợ tài chính cho hộ khó khăn và giữ gìn văn hoá.
Mô hình này chia sẻ gánh nặng với ngân sách và có lợi thế hiểu rõ nhu cầu cụ thể của từng nhóm hơn bất cứ chương trình chung nào.
Hội đồng khu nhà ở
Mỗi cụm khu nhà có hội đồng lo bảo trì, vệ sinh, cây xanh và không gian chung, với kinh phí từ phí dịch vụ của cư dân.
Đây là cấp quản trị gần dân nhất, và chất lượng của nó ảnh hưởng tới đời sống hằng ngày nhiều hơn phần lớn chính sách quốc gia.
Cơ sở tín ngưỡng trong đời sống
Đền, chùa, nhà thờ và thánh đường nằm xen kẽ khắp nơi, nhiều nơi cách nhau vài trăm mét.
Ngoài chức năng tôn giáo, chúng thường tổ chức hoạt động hỗ trợ cộng đồng mở cho cả người ngoài tín ngưỡng đó.
Hoạt động tình nguyện
Có mạng lưới tổ chức phi lợi nhuận trong y tế, giáo dục, chăm sóc người già và hỗ trợ người khuyết tật.
Nhà nước tài trợ một phần và đặt tiêu chuẩn, còn việc vận hành hằng ngày do các tổ chức này đảm nhận.
Khu ăn uống như không gian xã hội
Các khu ăn uống ngoài trời không chỉ là nơi ăn mà là nơi người già ngồi cả buổi sáng, người đi làm ăn trưa, và hàng xóm gặp nhau buổi tối.
Giá rẻ và có mặt ở mọi khu dân cư khiến chúng trở thành không gian chung thực chất nhất của xã hội này.
Lễ hội của nhiều cộng đồng
Trong năm có nhiều dịp lễ lớn của các cộng đồng khác nhau, và chúng diễn ra ở không gian công cộng chứ không chỉ trong nội bộ.
Đây là cách các nhóm biết về nhau qua trải nghiệm thật, hiệu quả hơn bất cứ bài học nào về hoà hợp.
Thư viện công cộng
Hệ thống thư viện phủ khắp các khu dân cư, mở cửa dài giờ và có không gian cho cả trẻ em lẫn người lớn.
Với nhiều gia đình sống trong căn hộ nhỏ, đây là phần mở rộng thật sự của không gian sống chứ không chỉ là nơi mượn sách.
Quan hệ hàng xóm
Ở mật độ cao, quan hệ hàng xóm vừa gần vừa cần nhiều quy tắc: tiếng ồn, mùi nấu ăn, sử dụng không gian chung.
Có cơ chế hoà giải cho tranh chấp giữa hàng xóm, và phần lớn vụ việc được giải quyết ở đó thay vì đưa ra toà.
Thể thao và sinh hoạt ngoài trời
Mỗi khu có sân thể thao, bể bơi công cộng và phòng tập với mức phí thấp.
Hệ thống này được đầu tư đều khắp chứ không tập trung ở vài nơi, và đó là lý do nó thật sự được dùng.
Tình nguyện trong giới trẻ
Hoạt động phục vụ cộng đồng được đưa vào chương trình học từ sớm, và nhiều người tiếp tục tham gia sau khi ra trường.
Có ý kiến cho rằng phần bắt buộc làm giảm ý nghĩa của việc tình nguyện, nhưng nó cũng tạo ra thói quen mà nhiều người giữ lại về sau.
Tiếng nói của xã hội dân sự
Không gian cho vận động chính sách hẹp hơn nhiều xã hội khác, và điều này được tranh luận thường xuyên.
Các tổ chức hoạt động hiệu quả nhất thường chọn cách làm việc trong khuôn khổ và tác động qua kênh chính thức.
Vì sao lớp trung gian này quan trọng
Vì có những việc nhà nước làm thì quá cứng và gia đình làm thì quá sức.
Một xã hội mật độ cao và đa dạng cần lớp đệm ấy, và phần lớn cảm giác gắn kết trong đời sống hằng ngày được tạo ra ở đó chứ không ở cấp quốc gia.
Hỏi đáp
Trung tâm cộng đồng làm những gì?
Tổ chức lớp học, sinh hoạt, sự kiện và là nơi tiếp nhận nhiều chương trình hỗ trợ.
Người nước ngoài tham gia được không?
Phần lớn hoạt động mở cho mọi cư dân trong khu.
Tranh chấp hàng xóm giải quyết thế nào?
Thường qua cơ chế hoà giải trước khi tính tới các bước pháp lý.
Tổ chức phi lợi nhuận hoạt động thế nào?
Được tài trợ một phần và chịu tiêu chuẩn quản lý, còn vận hành do chính tổ chức đảm nhận.
